1 ноября 1755 года грандиозное землетрясение разрушила большую часть Лиссабона. В то время это был город с населением около 275000 человек, расположенный в центре Португальской империи. Главный толчок сотрясал землю несколько минут, затем последовала короткая пауза, и после нее произошло еще два толчка. Но и на этом выход огромной энергии земли не закончился. В течение месяца произошло еще 500 афтершоков незначительной силы. По мнению некоторых сейсмологов, это было самое сильное историческое землетрясение, достигшее 9.0 баллов и унесшее до 60 тысяч жизней.