7 декабря 1988 года тяжелое стихийное бедствие случилось в юго-западной части бывшего СССР. В этот день произошло одно из самых сильных землетрясений в этой стране. Воздействие подземных толчков проявилось на территории республики Армения, которая находится на границе двух тектонических плит - Анатолийской, смещающейся на юг, и Евразийской, смещающейся на север.Магнитуда землетрясения была зафиксирована на 6.9R, что по меркам сейсмологов не является показателем сильного землетрясения. Однако по своим последствиям, это событие, безусловно, стало тяжелой человеческой трагедией, так как унесло 50000 жизней, оставило десятки тысяч раненых, причинило большой материальный ущерб. Второй крупный город Армении с населением около 250000 жителей, Ленинакан, потерял три четверти всех своих зданий, а город Спитак (население 16000) буквально сравнялся с землей. Разрушения усугубились после того, как за главным толчком последовала серия афтершоков, сильнейший из которых равнялся 5.8R.Около 2 миллионов жителей Армении остались без жилья и страдали от зимних морозов.